Applying Overseas in 2010: My Summary (2)

终于在2010年的夏天搞定了所有的事情,敲定了赴英的行程,也确定了我的两位英国导师。可以说,所有的事情都终于告一段落,可以来写点什么了。毕竟为了这个出国PhD,我的研究生生活实在是或多或少经历了太多。不过也好,不经历风雨,何以见彩虹?正是这些曲曲折折,让我学到了很多,而不仅仅是兰卡斯特大学管理学院的录取以及让众人眼红的奖学金数额。本文是该总结的第二部分,第一部分请点击这里

  1. 选校:英国、美国还是亚洲

    其实这是万里长城第一步,也是最难的一步。毕竟学校茫茫,如何选择一个合适自己的,又能让自己中意的学校实在是非常痛苦的事情。对于美国和香港的学校,由于固有的学术倾向(大陆的商学院一般都会跟从香港的商学院做一些研究热点),我们对美国顶级商学院和香港的商学院还可以说了解,但是对于欧洲和大洋洲的学校基本就一无所知了。甚至于我们都不了解他们的科研系统和期刊出版情况。

    但是2009-2010的申请年度实在不是申请美国的好时候。我曾参加APJAE结识的夏威夷大学会计系主任甚至于跟我说我“生不逢时”。因为金融危机的问题,美国很多高校都开始缩减资金和博士招生计划,甚至有一些项目当年都不招生。同时,如果大伙儿关注下注明的CD论坛的话,就会发现,大多数北美的PhD都不是大陆直接过去,而是通过国外的MSc过去的。倒不是BS国外的MSc,但是这也算是一种对抗信息不对称(Information Asymmetry)的逆向选择(Adverse Selection)吧。

    另一个让我最后不考虑美国的原因是,在Google了一些不同层次的学校教授CV以后我惊奇的发现,其实我们对美国商学院优秀的支持基本仅限于Sloan、Warton、Stern等顶级学校。无容置疑,这些学校的教授的科研成果是非常惊人的,但是呢,一些二流甚至于三流学校的教授是很一般的。事实上,我个人认为,在一个如此的环境下读PhD其实是一个不太值得的行为。毕竟我也要考虑自身的成本。

    考虑再三,我决定申请香港、新加坡、澳洲(包括新西兰)和英国的学校。之所以申请香港,是因为他们有着丰厚的奖学金以及与国内高校深入的合作关系,而申请澳洲,则是看上了澳洲政府奖学金的相对要求以及移民的便利性(如果考虑移民的话)。而申请英国,则是两方面的原因:一则是英国会计学在世界范围内的地位;二则是夏威夷的教授推崇。但事实上,我对英国申请一直没有太上心,因为英国的奖学金真的很少。

  2. 峰回路转:来自英伦的问候

    事实证明,一切没有参考系的决定都是非常不靠谱的。因为财大的前人出国经验寥寥无几,尤其是针对于PhD项目的经验。这种资料缺乏造成了两方面的问题:一是我们学校的国际声誉比较差;二是我申请时候的定位也异常困难。如果说一开始我对这种困难还是比较乐观的话,那么一封接着一封的拒信让我的信心也跌到了低谷。

    但是兰卡的情况似乎很平稳。他们的系统非常完美,会通知申请人每一步申请的进展。很快,在我提交申请大概三周以后,我收到了申请开始受理的通知:

    Your application for the PhD Accounting and Finance programme is now being considered by the Faculty Admissions Officer, Sarah Patterson, and you will hear from us by 10 February, 2010.

    然后在不久以后,我收到了第二份邮件,告诉我申请已经通过了初步审核,正在跟系里协商中。

    Your application for the PhD Accounting and Finance programme is now being considered in consultation with colleagues in the appropriate department/academic unit who may contact you directly.  You should still receive a decision within the timescale stated in our earlier email.

    到底是一个会计和金融出名的学校,呵呵,懂得时不时去调整人们的期望。也就在这时候,我的好友Jenny告诉我,英国的PhD是需要陶瓷的。天哪,我都不知道陶瓷这回事儿,怎么办?申请都提交出去了!

    在兰卡的官网搜索,我终于找到了一个大牛。那就是赫赫有名的Ken Peasnell教授。于是,我就发出了我的陶瓷。然而,结果很戏剧。我收到了另一个教授——Steven Young的邮件。这是一个很客套的邮件,甚至直接可以被解读为拒信的。不过后来的发展都出乎了我们所料:

    Thank you for your interest in applying to the PhD programme in the Department of Accounting and Finance at Lancaster University Management School. I very much look forward to reading your application. Unfortunately, we are unable to read or comment on any research proposals prior to formal consideration of your application. You will receive information concerning the status of your application from our admissions office in due course.

    然而,不知道是这位哥们的大意呢,还是故意给我留了个信号传递,我还看到了老教授给这位年轻教授的邮件。那个邮件也促成了我们认为是拒信的解读:

    I have not replied to this applicant. Can I leave the ball in your court?

    然后很快,在我还没有解开这段谜团的时候,我收到了面试通知:

    Thank you for your email. Please note that your telephone interview will take place at one hour earlier 9.00am GMT (17.00 CHINA) and that Professor Young will call you on the number provided.

    这段面试事实上还是很顺利的,而且我在当时就知道了会给我奖学金,只是当时还不知道是否有ORS。而这个面试官,就是之前给我发“拒信”的那位。怎么样?很有喜感吧。事实上,喜感远没有到此结束。Peansell教授后来成了我导师,哈哈。造化弄人吧!

    为了奖学金,我可真是“不遗余力”。先后不知道骚扰了多少次项目负责人和系秘书。终于在他们忍无可忍之后(我直接怀疑他们很后悔招了我这么个中国穷光蛋),我收到了一个不再是模板的邮件:

    Although a formal decision regarding funding will not be taken for the next month or so, I am writing to let you know that the department has prioritised you in the funding competition as we believe that you are a very strong student. Please therefore work on the principle that a funded offer will be made when making your decision.

    按理说,到此,我应该已经圆满了。但是我实在是被那些学校的拒信折腾疯掉了。所以我还是参加了中山大学的博士入学考试,并奇迹般的进入了复试。而正当我因为复试表现而郁闷时候,我收到了一个正式通知:

    We are pleased to confirm our offer for you to receive a three-year PhD Departmental scholarship.  The scholarship will deliver an annual maintenance allowance of around GBP 13,290 (2009/10 rate, subject to small increase per year to be determined for 2010/11) plus payment of tuition fees.  In return for this, we require students to deliver teaching and/or research assistance to the department – training is available for teaching duties as well as peer and mentor support.  We also supply a small research budget for conference/seminar-related costs.

  3. 补充内容

    很多人问我是如何申请的奖学金,如何被录取。说真的,我无法回答。因为这个事情实在是太复杂,往往无法说清楚。招生委员会和学术委员会的标准我也无从知晓。我只能说,这或许是上天眷顾,给我提供了一个学习的机会。而我能做的,就只能是把整个过程给罗列出来。

    关于材料的准备,请参见我写的另一个帖子

    最后,我希望大家不要随意转贴,这个帖子中所涉及的邮件内容本人和邮件发送者保留所有的版权,如需转贴,请先征得本作者的同意。

    最后祝大家在新的一年里申请顺利!

Obtaining Your Academic Degree in Taiwan?

最近我终于开始了有史以来最宅的一段时间。尽管所作的事情不少,包括新电脑的选择,英国文化的了解和一个国际期刊的审稿。但是真的能够写到博客里的东西实在是少之又少。在我看来,博客尽管是一个个人页面,却不是一个个人生活的汇报表。但是前两天刚公布的相关法案却给了我写一篇新博客的动力。这个相关法案就是最近被国内媒体低调处理的“教育部針對開放招收陸生及採認大陸學歷相關規劃說明”。

随着我国的改革开放,大量的顶级人才已经通过留学通道流向了国外。在国外大学和科研机构的优良条件面前,一切所谓的“爱国主义”教育和“为四化而建设”的教条似乎都显得苍白无力。无论我们是否愿意承认,北大清华等一流的国内高校本科教育基本都成了国外顶级学校和科研机构的培训机构。尽管中国大陆的学生足迹遍布了全世界各个角落,我们却始终没有踏上过台湾的土地。

  1. “留学”台湾:一种意识形态下的尴尬

    之所以加上引号,是因为将赴台湾求学称作“留学”实在是不太恰当。因为这涉及到了意识形态和所谓的国家主权问题。现代汉语词典给留学的解释是:留居外国学习或研究。偏正式。按照这个解释,直接使用“留学台湾”肯定会引起某些敏感人士的不满。我的理解,或许称作“游学台湾”是个不错的替代法。

    其实这种意识形态问题是台湾和大陆学历不互认的根源。其实援引国际惯例,一般高校招收学生时,在学历认证上存在着三种情形:

    • 本国学历:一般这个是最没有争议的。比如我国高校肯定会承认中华人民共和国境内几乎所有的权利。
    • 联盟国学历:这种情况一般在欧洲很常见。欧盟国家通常给欧盟内学生以本国待遇,学历认可自然也如此。这种相互认可度是非常高的。
    • 其他海外学历:这种类型是我们海外留学遇到最多的。其实多年以来香港对大陆学历的认可一直是采用的海外学历认可方式(最近有了直接互认协议)。

    显然,对台湾而言,这几种方式均不可行。为什么?原因很简单,这些方式都假定双方有着没有争议的独立主权,而这对台湾而言,暂时还是个问题。所以台湾的顶级大学,比如台湾大学,尽管每年都会招收为数不少的海外学生,但是去从来不会有大陆学历的持有者。

    所以,采用国际惯例来处理大陆和台湾之间的学历问题只能是南柯一梦而已。最直接有效的方法就只有一个——协议互认。这样上述的所有问题都可以规避。

  2. 开放陆生来台:一种不真诚的经济策略

    其实要求开放大陆学生到台湾求学几年前就开始了。如果没记错,最早还是由台湾提出的。由于80年代以后台湾的教育改革和教育产业化改革问题(是不是跟我们的情况有点似曾相识?),在台湾一个小小的岛上却矗立着170多所大学。以至于近年来台湾高校招生人数和录取人数倒挂,出现了10分上大学之类的喜感事件。

    但是台湾真的是真诚欢迎大陆学生去台湾么?我认为是否定的。以几个限制性条款为例

    • 不编列奖学金:在其他学校提供高额奖学金,而台湾却不提供奖学金,还需要支付高额学费之时,你会选择哪一个?
    • 不允许打工和就业:这个问题不需多言。其实很多赴台湾的学生并不会留下。毕竟台湾所谓的民主和社会安定性并不好。但是这种条款就具有鲜明歧视了。
    • 只承认41所高校的学历:用意很明确,他们希望招收中国大陆的顶级学生。问题是,这些学生会选择台湾么?

    在我看来,在上述限制条件下,台湾把招收大陆学生作为了一种赚钱的买卖,而不是在真心实意办教育了。其实我很想问问台湾的当局者,教育到底是什么?教育的意义何在?

  3. 支持与反对:台湾人的YY

    网上搜索下,我们就可以很容易得到台湾当局民众各界对这个事件的看法。其实在我看来,与香港澳门等相比,台湾人显然不具有国际化意识。更多的,其实他们是生活在自己的YY中。殊不知,YY太多可是会走火入魔的,哈哈。如下是我所做的一个简单归纳。

    支持方观点认为:

    • 大陆学生更用功,可以产生鲶鱼效应。
    • 大陆学生来台,可以促进台湾的消费,提升台湾的GDP(如意算盘真不错)
    • 优秀学生可以促进台湾大学的科研能力。(此话不假,问题是,牛人会去么?)

    而反对方则观点更一致,也更实际:

    • 大陆学生会瓜分台湾学生的资源。他们认为教育资源均是来自于纳税人。大陆学生无资格享受。
    • 大陆学生会对台湾学生的就业造成冲击,无论是近期的还是远期的。

    从上述观点我们可以看到,其实台湾当局,无论是支持方还是反对方都显示出了一种局限性。而这种局限性在我看来,其实更多的是一种对自身的不自信。试想,美国和欧洲的教育也都是基于纳税人的贡献,但是却不怕全世界的求学者带来的竞争。所以,资源分配并不是因素,不自信才是核心。

  4. 哪些人会去台湾:个人观点兼结论

    其实在我看来,台湾的这种看着非常“小家子气”的行为肯定会大大阻碍大陆学生的选择。我觉得,未来去台湾的学生或许有如下几部分:

    • 公派交流学生:这个早已有之,但是非常小的一部分;
    • 富二代:如新西兰和澳洲的一些烂校一样,台湾或许会成为他们又一个腐败的地方。毕竟,台湾有着林立的野鸡大学

    而对大多数的学生而言,目前的条款几乎阻止了他们的脚步。毕竟更优的选择实在是有很多很多。

Plain but Colorful: A Summary of 2009

image No one can deny the process of time processing, for which, the individuals like us, can only obey this regulation. Time pass smoothly no matter whether you are successful or not, no matter whether you are taking adequate care on it, and no matter whether you are young or old, boy or girl. Following my traditions, I would like to take a summary of my past year at last day. Taking a scan on the summary of mine in 2008 and 2007, I find, my 2009 is quite plain,there is nothing impressive to note, and honor to share with, except for something unpleasant.

The GRE, both the preparation and the two attempts,forms up the the mainstream of my life this year. Admittedly, GRE is the most difficult exams for the students in China because of two reasons. The first reason is that you are required to memorize and understand over 20k words. My first failure in this step is that I failed to make an in-depth understanding of the words, but only try to memorize them.  But the problem is that without good understanding on the real meaning, you can hardly find the potential relationship between the words and hence you fail. Anyway, my writing skills is greatly improved during this preparing process. I can start to write my own formal English. Admittedly, without sufficient training on GRE training, I won’t finish my first English manuscript and the research proposal.

For academia, there is nothing important as well except for the training program in Shanghai, conducted by the Chinese University of Hong Kong. Due to the funding from my professor and the arrangements on my research, I didn’t go to any highly ranked academic conference, totally different from what I did in 2008. However, I have to say, not to flatter the faculties of CUHK, their lectures broaden my horizon on my research greatly. From their delivery, I learned the importance of fundamental papers, always those enlightening works that also own great amount of reference. Without sufficient understand on the previous literature, not only for my topic, but also the common backgrounds, I won’t be a qualified scholar and a qualified reader of the papers in top journals.

Though I get the scholarship, and the prize of honored paper from an internal conference, I am not satisfied. For the scholarship, I have experienced too much, much more than it deserved. Though the prize of the honored paper partially convinced myself of the potentials of research, that’s far from enough. I would not repeat all these trivialities. For those readers who are interested in further information, please refer to relevant posts.

The perspective of my 2010 is quite simple, just two English words-Go Smoothly!

At the end of my summary, I shall acknowledge the thanks to numerous people that have helped me in various realms. Some of these friends are Kuan Song, Prof. Wang Xiongyuan, Prof. Xu JIalin, Prof. Shirley J. Daniel, Zhang Peng, You Tingting, Guan Kaolei, Tang Jianxia, Zhuang Chunfang, Chen Wenna.  Fundamentally,I shall express my thanks heartedly to my mama, papa, and the gone grandma. I wish and would keep appreciating your kindness in the coming 2010.

Manuscript Finished: Some thoughts about my past two years

Eventually I get my manuscript finished, under the suggestions from my tutor. It should have been finished earlier but thanks to the attitude from my tutor, I really don’t know why he is so clam about this.  He is being too calm but which unfits his demand, at least I suppose so. While, fortunately, his mood these days seems to be good, and his working efficiency is recovering. What’s more, he is recovering his confidence on research.

I don’t know if the things I did fits the value on my sacrifice for the past two years. The unbalanced distribution from our team definitely draws me out of the scholarships and awards. I am wondering if such occurrence meets my rank among the 90 colleagues as No.1.  Is keeping a balance between the input and output can be that difficult?  To be or not to be, that’s a question

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